十二生肖起源于古人对动物的崇拜。十二生肖，又称属相，是中国与十二地支相匹配的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖的排名很有学问。古人从古代昼夜十二小时的角度解释地支与小兽的关系。然后，在十二小时的启发下，发明了十二生肖的排名。
▊子午夜，又称子午夜和中午午夜：12小时的第一个小时。（北京时间23:00至01:00）。从晚上11:00到第二天凌晨1:00，当它属于儿子时，老鼠在夜深人静、频繁活动的时候被称为子鼠。
▊丑时鸡鸣，又荒鸡:十二小时的第二小时。(北京时间01:00-03:00)。凌晨1:00到3:00，是丑的时候。牛习惯晚上吃草，农民经常半夜起床挑灯喂牛，所以叫丑牛。
▊寅时平旦，又称黎明、早晨、日旦等。:时间是夜晚交替的时候。(北京时间03:00到05:00)。凌晨3:00到5:00，属于寅时。这时，昼夜行走的老虎是最凶猛的。古人经常听到老虎在这个时候咆哮，所以被称为寅虎。
▊毛时日出，又称日始、黎明、旭日等。:指太阳刚刚露出脸，冉冉升起的时候。(北京时间05:00到07:00)。早上5:00到7:00，是毛的时候。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带晨露的草，所以叫毛兔。
▊小时吃，又称早餐等。:古人朝食的时候，也就是吃早餐的时候(北京时间07:00到09:00)。早上7:00到9:00，是小时候。这个时候一般容易起雾。据说龙喜云驾雾，旭日东升，蒸蒸日上，故称小龙。
▊第三个角落，又称日禺等。:临近中午时叫角中。(北京时间09 时至11时)。上午9点到11点，属于第三个时间。雾散去，阳光明媚，蛇出洞觅食，故称第三条蛇。
▊中午，又称日正、中午等。:(北京时间11:00到13:00)。中午11:00到下午1:00，是中午。在古代，野马没有被人类驯服。每天下午，它们到处跑来跑去尖叫，所以它们被称为中午的马。
▊未时日，又称日落、日央等:太阳偏西为日落。(北京时间13:00到15:00)。下午1:00到3:00，是未时的。此时有些地方管羊出坡，意思是放羊的好时机，故称未羊。
▊申时哺时，又称日铺、夕食等:(北京时间15:00至17:00)。下午3:00到5:00，是申时。太阳偏西，猴子此时喜出望外，故称申猴。
▊酉时日入，又称日落、日落、傍晚:意思是太阳落山的时候。(北京时间17:00至19:00)。下午5:00到7:00，属于酉时。太阳落山，鸡在窝前打转，故称酉鸡。
▊徐时的黄昏，又称日夜、日夜、日夜等。这时，太阳已经落山，天空将是黑暗的。天地昏暗，万物朦胧，故称黄昏。(北京时间19:00至21:00)。晚上7:00到9:00，是徐时期。人们工作了一天，锁上门准备休息。狗躺在门前守护。一有动静，就大喊大叫，所以叫徐狗。
▊亥时人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。(北京时间21时至23时)。夜间9点至11点，属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪”。